Edgar Allan Poe se narodil roku 1809 v Bostonu a zemřel roku 1849 v Baltimoru, teprve čtyřicetiletý. Osiřel jako dvouletý, vyrůstal u obchodníka Johna Allana, s nímž se rozešel ve zlém. Celý život psal, redigoval časopisy a bojoval s chudobou.
Literatuře dal věci, které tu před ním nebyly. Vymyslel moderní detektivku: jeho Dupin řešil záhady rozumem dávno před Sherlockem Holmesem. Zdokonalil hororovou povídku, ve které děs neroste z duchů, ale z lidské mysli. A báseň Havran z něj udělala světoznámého básníka prakticky přes noc.
Miloval krásu a ztrácel ji: manželka Virginia mu zemřela mladá na tuberkulózu, stejně jako předtím matka. Právě z této ztráty vyrostly jeho nejsilnější texty. Okolnosti jeho vlastní smrti jsou dodnes záhadou, jakou by sám nevymyslel lépe.
